I det nordøstlige Skotland, seks kilometer sydvest for Elgin i Moray, ligger Pluscarden Abbey, det nordligste benediktinerkloster i verden. Inden for dets middelalderlige mure fortsætter et fællesskab af omkring 15 katolske munke med at bede og byde pilgrimme velkommen til et møde med Gud i slugtens fred.

Pluscarden er det eneste middelalderlige britiske kloster, der stadig bruges til sit oprindelige formål, ifølge dets hjemmeside. Og med god grund: Oprindelsen til dette hellige sted går tilbage til 1230, da munke fra Burgund i Frankrig ankom på invitation af kong Alexander II af Skotland. De var fra en gren af cistercienserne, som især findes i det frankofone Europa, fortæller klostrets prior, fader Giles Conacher.

På Pluscarden begynder dagen tidligt. Den første bøn er kl. 4.30 og den sidste kl. 19.30. Ud over vedligeholdelse, havearbejde og intellektuelt arbejde som oversættelse, håndværk og træarbejde dedikerer munkene sig til gæstfrihed. Besøgende modtages i de to gæstehuse for mænd og kvinder.

Stedets skønhed tiltrækker helt sikkert folk, men det er frem for alt den åndelige tørst, folk kommer med, som munkene lægger mærke til.

»Nogle af dem kommer uden nogen særlig tro, og de går derfra med tårer i øjnene på grund af liturgiens skønhed; eller de sidder i stilhed i en halv time i kapellet, og de går derfra trøstet. Vi behøver ikke at vide, hvordan det fungerer. Vi ved bare, at Gud er her,« tilføjede han.

På dette middelalderlige sted, hvor væggene er gennemblødt af bøn, kan enkeltpersoner, familier og grupper komme frit. »Der er ingen spørgeskemaer, ingen medlemskort; døren er åben,« siger Conacher.

Klik på foto eller overskrift og læs mere …