Hver aften går ca. 350 millioner mennesker, herunder et stort antal børn, sultne i seng rundt om i verden. Det er ifølge Verdensfødevareprogrammet (WFP), en stor hjælpeorganisation under FN, som desuden anslår, at næsten 49 millioner mennesker er "på randen af hungersnød".
Af Jonah McKeown
CNA , 27. maj 2024
Oversættelse: Kuno Arnkilde
Udbredte sultkriser i nogle lande har varet i mange år, f.eks. i lande som Etiopien og Yemen. Andre udbredte sultkriser er eksploderet i nogle lande, såsom Ukraine og Gaza, for relativt nylig. Uanset hvad er hungersnød og sult stadig stort set underrapporteret i betragtning af problemets alvor og omfang.
Store katolske hjælpeorganisationer som Catholic Relief Services har i årevis slået alarm om faren for hungersnød. CNA har talt med flere andre katolske grupper, som er utrætteligt engageret i at brødføde de sultne, om årsagerne til og løsningerne på hungersnød.
Lande der er hårdest ramt af hungersnød
Antal mennesker, der skønnes at lide af hungersnød:
"Gud har givet os en overflod"
"Hungersnød" kan sammen med det almindeligt anvendte udtryk "fødevareusikkerhed" være abstrakte begreber at forstå.
Fødevareusikkerhed - defineret af WFP som mangel på regelmæssig adgang til tilstrækkelig næringsrig mad til sund vækst og udvikling - kan selvfølgelig ramme mennesker overalt i verden, selv i højtudviklede nationer som USA. Men visse lande eller regioner i verden har en stor andel af deres befolkning, der er fødevareusikker i længere perioder, hvilket i mange tilfælde fører til omfattende dødsfald.
FN bruger et klassifikationssystem til at afgøre, hvilke lande der passer til definitionen af "hungersnød". En hungersnødsklassifikation er den højeste på skalaen - fase 5 - og opstår, når mindst 20 % af befolkningen står over for ekstrem fødevaremangel; når akut underernæring overstiger 30%; og to ud af 1.000 mennesker dør af sult hver dag. Det betyder, at folk dør af sult, selv før der er erklæret hungersnød.
Magnus MacFarlane-Barrow er grundlægger af Mary's Meals, en katolsk organisation, der hver skoledag giver mad til mere end 2,4 millioner børn i 17 lande verden over.
Efter at være blevet skubbet ud af konflikten i regionen genoptog Mary's Meals for nylig leveringen af tusindvis af gratis måltider hver dag til skolebørn i Tigray, det nordlige Etiopien, i et land, hvor mere end 20 millioner mennesker er afhængige af fødevarehjælp. Etiopiens regering hævdede i januar, at mindst 400 mennesker var sultet ihjel i Tigray- og Amhara-regionerne i de seneste måneder.
Det anslås, at 600.000 mennesker døde i den nylige krig i Tigray i et område, der overvejende er ortodokst kristent.
MacFarlane-Barrow fortalte CNA i denne uge, at på trods af mange års forbedringer er sultkriser rundt om i verden blevet mere akutte siden COVID-19-pandemien.
"Jeg kan ikke huske et tidspunkt i alle de år, Mary's Meals har eksisteret, hvor det føltes, som om der var så mange samtidige fødevarekriser, der udspillede sig på samme tid," sagde MacFarlane-Barrow til CNA.
"Overalt i udviklingslandene ser vi millioner af mennesker, som er på kanten ... på grund af stigende fødevarepriser, og fordi deres indkomst ikke stiger i samme tempo, er de ved at falde ud over kanten. De har simpelthen ikke råd til mad ... så udsatte, at de kommer tilbage til fattigdom."
Mary's Meals arbejder hovedsageligt i det, MacFarlane-Barrow kalder "de mørkeste steder, de steder, hvor børn lider mest - hvor børn lider mest akut af underernæring."
De bruger lokale ingredienser, når det er muligt, og er meget afhængige af, at de lokale Daughters of Charity tilbereder maden, men menneskelige konflikter og klimabegivenheder som tørke og oversvømmelser kan hæmme deres arbejde alvorligt.
MacFarlane-Barrow sagde, at de skoler, hvor de arbejder i Tigray og andre steder, giver håb, og at gratis måltider på skolerne er med til at give eleverne et incitament til at uddanne sig. Det fører til en cirkel, som har en enorm effekt gennem generationer, sagde han.
"Intet af den sult, vi taler om, er uundgåelig ... Der er ingen grund til, at et eneste barn i hele verden skulle gå en dag uden mad eller være sulten i denne verden af overflod, i denne verden, hvor Gud har givet os en overflod, mere end vi har brug for," sagde MacFarlane-Barrow.
"Når vi giver, når vi deler det, vi har fået, med andre mennesker i nød, gør det os mere menneskelige. Jeg tror, det hjælper os med at blive mere de mennesker, Gud har skabt os til at være."
"Forskellen mellem liv og død"
Den overvejende kristne nation Sydsudan, som er indesluttet og lidt mindre end Texas, rangerer konsekvent nær bunden på listen over de mest udviklede lande. På trods af regionens rige landbrugspotentiale er sult udbredt. Konflikter, korruption og udbredt fattigdom skaber enorme udfordringer i det unge land - ungt, ikke kun fordi det først blev dannet i 2011, men også fordi den forventede levealder kun er 59 år.
Sydsudan har den største flygtningekrise i Afrika med mere end 2 millioner internt fordrevne på grund af konflikt, usikkerhed og miljømæssige udfordringer, rapporterede FN's Flygtningehøjkommissariat i 2022. Tusindvis af hjemløse børn - de fleste forældreløse på grund af krigen - vandrer rundt i gaderne i Sydsudans større byer. Der bor også mere end 2 millioner sydsudanesiske flygtninge i nabolandene.
Pave Frans' historiske besøg i Sydsudan i begyndelsen af 2023 var en vigtig begivenhed, der satte internationalt fokus på et elsket, men alvorligt skrantende land.
Matt Smith, vicepræsident for strategiske partnerskaber og udvikling hos Sudan Relief Fund i Washington, D.C., som har arbejdet i regionen i de sidste 25 år, fortalte CNA i sidste uge, at Sydsudan for nylig er blevet ramt af skiftende ekstreme vejrforhold - alvorlig tørke efterfulgt i mange tilfælde af kraftig regn.
"Fødevareusikkerhed, især et sted som Sydsudan, er stadig forskellen mellem liv og død," bemærkede Smith.
"Selv om der ikke er en officiel betegnelse for hungersnød i sig selv, tror jeg ofte, at alene mængden af mennesker i visse samfund, der er fødevareusikre, kræver hurtig handling i lige så høj grad, som hvis der var en officiel betegnelse for hungersnød."
Efter ødelæggende borgerkrige fra 1955-1972 og 1983-2005 begyndte kampene igen i 2013 efter landets uafhængighed i 2011. Begge sider er blevet beskyldt for alvorlige grusomheder i løbet af konflikten, herunder voldtægt af kvinder, drab på civile og rekruttering af børnesoldater.
Mange mennesker i Sydsudan er blevet internt fordrevet af kampene gentagne gange og har været nødt til at starte deres liv forfra flere gange. De har ofte blot brug for adgang til enkle landbrugsredskaber og ressourcer for at kunne udføre deres arbejde og brødføde deres familier, siger Smith.
"Sydsudan, især i den vestlige del af landet, har utrolig god adgang til jord, som burde kunne bruges til at dyrke afgrøder og brødføde folk i massevis ... Der er viden hos mange af befolkningerne i Sydsudan, som véd, hvordan man overlever på jorden, og som har gjort det i mange år. Det er bare et spørgsmål om at sikre, at de har de rigtige redskaber og ressourcer til rådighed ... på trods af nogle af disse udfordringer som kampene og tørken og oversvømmelserne og den slags ting," sagde han.
Sudan Relief Funds vigtigste partner i nødhjælpsarbejdet er den lokale katolske kirke, hvis ledere er i stand til at fungere som effektive, troværdige partnere, der kan levere bistandskroner, hvor der er mest brug for dem, og reagere på presserende behov på stedet. Men fordi den grundlæggende infrastruktur i Sydsudan er utroligt underudviklet, og meget af terrænet er udfordrende, er deres arbejde ikke let.
Alligevel siger Smith, at det altid er inspirerende for ham at besøge landet og se befolkningens glæde og modstandskraft.
"Det, der slog mig, var den utrolige modstandskraft, som folk i denne del af verden udviser, og den mentale og fysiske styrke under nogle af de mest barske forhold på jorden," siger han.
"Og alligevel er der et smil på deres ansigt, og de er stadig villige til at tale med mig, og de er stadig villige til at dele deres historie med mig. Så jeg tror, at det er en af de ting, der har vist sig."
"Gør noget, der vil være varigt
Fødevareusikkerhed og sult kan ramme selv i lande, hvor der ikke er erklæret hungersnød. I disse lande er der ofte brug for langsigtet bistand for at hjælpe folk med at opbygge modstandskraft og brødføde sig selv og deres familier.
I det centrale Kenya har flere års tørke plus de seneste voldsomme oversvømmelser forværret fødevareusikkerheden. Med base i byen Meru er Wanjiku Marius koordinator for Unbound, en katolsk grundlagt amerikansk velgørenhedsorganisation, der hjælper 6.400 modtagere i regionen, for det meste mødre.
Halvfems procent af modtagerne bor i en halvtør region, og de fleste familier har små landbrug, som de bruger til at brødføde sig selv. De er meget afhængige af nedbør, og tørken har påvirket landmændenes evne til at dyrke basisafgrøder som majs, bananer og bønner samt muligheden for at få arbejde på gården.
Marius sagde, at Unbound faciliterer kontantoverførsler til mødrene for at hjælpe med ernæring, reparation af hjemmet og uddannelse, og at de opfordrer landmændene til at plante tørketolerante afgrøder som sorghum og hirse. Det største behov, sagde hun, er vand.
"Familierne i den region er meget hårdtarbejdende. Det er et meget hårdtarbejdende samfund. Så det, de mangler, er bare den grundlæggende nødvendighed," sagde hun og tilføjede, at Unbound er i stand til at "gøre noget, der vil være varigt" ved at hjælpe med at pumpe vand op fra brønde.
Et stort problem i øjeblikket er dog et overskud af vand fra de seneste oversvømmelser. Marius sagde, at "måske omkring 100 mennesker" ud af deres modtagere er blevet påvirket af de seneste oversvømmelser, som har ødelagt hjem, afgrøder og infrastruktur, der er afgørende for mobiliteten.
Peter Ndungo, som også arbejder for Unbound som programkoordinator for Nairobi-projektet, fører i øjeblikket tilsyn med 12.174 modtagere i 11 regioner, hvoraf den fjerneste ligger fire timer fra Nairobi. Han sagde, at den store hovedstad Nairobi er stærkt afhængig af "brødkurven" i Kenya, hvor mange af Marius' modtagere bor.
Han bad om forbøn for dem, der er blevet ruineret af tørken og oversvømmelserne, og sagde, at Unbound er i stand til at hjælpe de familier, de hjælper, delvis gennem et opsparings- og kreditkooperativ, der giver folk uden adgang til kredit mulighed for at få lån med lav rente. Kooperativet er finansieret af penge fra Unbounds sponsorer.
"Sponsorpengene hjælper dem med at finde en balance mellem at uddanne deres børn og samtidig få et velafbalanceret måltid," siger Ndungo til CNA. "Fødevaresikkerhed er et stort problem i vores by og også i de områder, hvor vi betjener landsbysamfundene."
