Et gammelt kald er på vej frem: Et Gudviet liv
Af Kate Quiñones │ CNA │ 27. oktober 2024
Oversættelse KATOLSK LIV │ EWTN Danmark
På sin indvielsesdag vil en kvinde normalt bære en hvid kjole, når hun nærmer sig Herrens alter. Det minder meget om et bryllup, men hendes brudgom er Jesus Kristus.
Den indviede jomfrus lidet kendte kald er vokset i de senere år. Selv om det eksisterede i den tidlige kirke, mistede det sin popularitet i middelalderen, da klostervæsenet voksede. I de senere år har der været en genopblomstring af rollen siden 2. Vatikankoncil, som reviderede ritualet.
I dag er der mere end 4.000 indviede religiøse kvinder i verden - 307 af dem i USA, ifølge Judith Stegman, præsident for U.S. Association of Consecrated Virgins (USACV) og kanonisk jurist.
Siden Vatikanet yderligere definerede de indviede jomfruers rolle og uddannelse i 2018, har Jenna Marie Cooper, der er kirkeretsadvokat, forfatter og indviet jomfru, bemærket et øget antal kvinder, der vælger at indvie sig selv til Gud på denne måde, hvilket tyder på, at kaldet kan fortsætte med at vokse i de kommende år.
Hvad er en indviet jomfru?
Indviet jomfruelighed indebærer i dag et dedikeret bønsliv, tjeneste for bispedømmet og en »hellig beslutning« om cølibat. Men det er også et mystisk ægteskab med Kristus og en repræsentation af Kristi brud, Kirken.
I indvielsesritualet afgiver kandidaten sin hellige beslutning gennem en række ja- eller nej-spørgsmål og bliver indviet af biskoppen gennem indvielsesbønnen, forklarede Cooper.
Ritualet for en indviet jomfru er kun forbeholdt kvinder: enten ordenssøstre eller lægkvinder, der forpligter sig til et liv i bøn og cølibat uden for et kloster eller konvent.
En indviet jomfru skal være et tegn på kirken som Kristi brud. »At afbilde Kirken som Kristi brud er baggrunden for dette kald,« forklarede Stegman.
Kvinder bærer ofte en hvid kjole, der ligner en brudekjole, til ceremonien, hvilket symboliserer deres forpligtelse over for Kristus som hans ægtefælle. Farven hvid refererer også til dåbskjolen, som Cooper sagde er »teologisk passende«. Cooper husker, at hun havde sin mors brudekjole på, en simpel uldkjole, da hun blev indviet - kun fire dage før hendes forældres bryllupsdag.
»Dette er en kvindes svar med sit åbne hjerte til Jesus,« tilføjede Stegman. »Hun bliver Kristi brud.«
Indvielsen er en parallel til præstens rolle, som er forbeholdt mænd i den katolske kirke. En præst repræsenterer »en anden Kristus« og er kirkens brudgom. På samme måde repræsenterer en indviet jomfru Kristi brud og er et billede på kirken.
»Dette ritual er specifikt for kvinder og ikke for mænd. Sproget hele vejen igennem er for kvinder,« forklarer Stegman. »En mand kan godt afgive et kyskhedsløfte, men det er noget andet end at blive indviet som Kristi jomfruelige brud.«
Ifølge Den Katolske Kirkes Katekismus er indviede jomfruer »kaldet af Herren til kun at klynge sig til ham med større frihed i hjerte, krop og ånd, og har med Kirkens godkendelse besluttet at leve i de respektive tilstande af jomfruelighed eller evig kyskhed« (KKK, 922).
I modsætning til ordenssøstre, der er knyttet til en orden og flytter derhen, hvor deres overordnede instruerer dem, er en indviet jomfru bundet til et bispedømme. Hun arbejder i gensidig forståelse med sin lokale biskop, selv om hun ikke aflægger et lydighedsløfte, som mange ordenssøstre gør.
»Det er også en tilstedeværelse i bøn,« forklarer Cooper. »At have kvinder, der specifikt er engageret i at bede for dette stift, disse præster, denne lokale kirke - det tror jeg er meget vigtigt. Og det er bare et godt nærvær for folk at have kvinder, der beder for dem på denne meget moderlige måde.«
Livet kræver mere end blot at forblive single. Indviede jomfruer deltager regelmæssigt i "Divine Office", også kendt som tidebønnen, som er kirkens bøn.
»Vi får udleveret tidebønnerne under indvielsesceremonien, og i indledningen til ritualet står der specifikt, at vi bør - og det er et meget stærkt 'bør' - bede i det mindste morgen- og aftenbøn fra tidebønnerne,« tilføjer Stegman.
Katolske kvinder, der søger indviet jomfruelighed, skal indvies til Gud af deres biskop. Indvielsen udgør en mystisk forlovelse med Kristus samt en dedikeret tjeneste for kirken.
I modsætning til ordensbrødre og -søstre lever indviede jomfruer i en sekulær livssituation: De har job, de bor ikke nødvendigvis i et fællesskab, og de sørger for deres egne behov. Indviede jomfruer bærer heller ikke dragt, og de har heller ikke en titel. Det lokale bispedømme er ikke økonomisk ansvarlig for dem, og selv om indviede jomfruer ikke aflægger et lydighedsløfte, modtager de vejledning fra deres bispedømmes biskop.
Historien om indviet jomfruelighed
Jomfruhelgener har eksisteret gennem hele kirkens historie, og indviede jomfruer fandtes, før kvindelige ordener var veletablerede. Deres kald er modelleret efter den hellige jomfru Maria, som er deres skytshelgen. Ifølge traditionen indviede Maria sin jomfruelighed i en ung alder.
Tidlige kirkefædre som Sankt Ignatius af Antiokia nævnte indviede jomfruer som en særskilt gruppe, der går tilbage til omkring 110 e.Kr.
»Når man læser om tidlige indviede jomfruer, giver de os ikke en model for moderne indviede jomfruer, fordi der er mange kulturelle forskelle,« forklarer Cooper. »Men der er meget tidlige referencer til kvinder, der bliver indviet med dette [ritual]. Det er stadig meget historisk.«
Ambrosius henviste også til sin søsters - den hellige Marcellina - ritual for indvielse af jomfruelighed af paven i et brev.
»Når man kommer til mere legendariske helgener og historier, er det svært at sige. Men [for] helgener, som vi ved mere om deres liv fra den tid, har vi nogle beviser på, at dette ritual eksisterede. Så det er faktisk så gammelt,« fortsætter Cooper.
Nogle religiøse ordener, såsom benediktinerne og kartusianerne, bevarede brugen af ritualet med indviet jomfruelighed, forklarede Cooper.
»Det er derfor, vi stadig har ritualet, fordi disse få religiøse ordener stadig brugte det,« forklarer Cooper.
Jomfru-martyrer i den romerske kanon, såsom Agnes, Lucy og Cecilia, betragtes som indviede jomfruer, bemærkede Cooper, selv om disse kvinder ikke blev indviet i ritualet, som det findes i dag. Et citat, der tilskrives den hellige Agnes, indgår i indvielsesritualet.
Praksis med indviet jomfruelighed aftog i det sjette århundrede, da det religiøse liv i klostrene blev mere populært. Indviet religiøst liv blev ekstremt sjældent i middelalderen.
Det eneste tidspunkt, hvor kirken ikke tillod indviede jomfruer, var en kort periode i begyndelsen af det 20. århundrede, men Det andet Vatikankoncil bekendtgjorde senere beslutningen om at revidere ritualet for indviet jomfruelighed i paragraf 80 i Sacrosanctum Concilium. Kirken genbekræftede den indviede jomfrudoms kald og videreudviklede derefter dens struktur i 2018 i dokumentet Ecclesiae Sponsae Imago.
»Det gav os lidt mere om de indviede jomfruers livsførelse, og hvad der kræves og ikke kræves af dem, og lidt om, hvordan uddannelserne ville se ud,« sagde Cooper.
Ecclesiae Sponsae Imago har været med til at udvikle og definere kaldet. Cooper sagde, at selv siden hendes egen indvielse i 2009 har hun oplevet en større interesse i løbet af de sidste fem til ti år, hvor flere bispedømmer tilbyder uddannelsesprogrammer.
Da hun blev spurgt, hvad hendes håb for kaldets fremtid var, bemærkede Cooper, at selvom indviede jomfruer »ikke har brug for antallet« på samme måde som religiøse fællesskaber, har det været »en behagelig overraskelse og en glæde« at se væksten i kaldet.
»Det vokser meget hurtigere, end jeg nogensinde havde forestillet mig, da jeg blev indviet for 15 år siden,« siger hun. »Men mit håb er, at bispedømmerne virkelig vil fokusere på gode uddannelsesprogrammer og have en meget omhyggelig fornemmelse af, hvordan man integrerer indviede jomfruer i den lokale kirkes liv på en måde, der vil fremme alles trivsel.«
»Mit håb er, at biskopperne vil se den gave, som dette er for Kirken, og at de vil gøre god brug af den gave,« tilføjer Cooper.
