Af: Jonah McKeown
Catholic News Agency, CNA Staff, den 7. februar 2024
Oversat af: Birgit Bidstrup Jørgensen
På eller nær toppen af næsten alle katolske forældres liste over ting, de ønsker for deres børn, er, at de fortsætter med at praktisere deres katolske tro i voksenlivet. Men nyere statistikker tegner et nedslående billede: I USA vokser i dag kun omkring 15 % af børn i katolske hjem op til at være trofaste voksne katolikker.
Men i lyset af denne lille procentdel søgte en gruppe forskere at fokusere på det positive med en ny undersøgelse, der sigter mod at studere praksisser hos forældre, der med succes opdrager børn til at blive praktiserende katolikker som voksne.
Undersøgelsen med titlen "Future Faithful Families Project" blev udført af Center for Applied Research in the Apostolate (CARA) ved Georgetown University i samarbejde med Peyton Institute for Domestic Church Life. Forskerne brugte eksisterende data fra General Social Survey (GSS) - en meget brugt og respekteret ressource - samt mere end to dusin nye interviews af en halv times varighed med katolikker, der er forældre til med voksne børn, som forbliver aktive i troen.
Dr. Gregory Popcak, en ofte citeret katolsk rådgiver og co-executive director for Peyton Institute, fortalte CNA, at den overordnede konklusion af undersøgelsen var, at børn, der vokser op i et varmt og kærligt hjem – og bruger tid med deres familie på sjov, bøn og på at hjælpe andre - er mere tilbøjelige til at forblive praktiserende katolikker som voksne.
"Familier er effektive til at give troen videre til næste generation i den grad, at børnene følte, at troen var en kilde til varme i deres hjem," sagde Popcak til CNA.
I hjem, der havde succes med at fremme varig tro, forstod børn, at deres forældre var åbne over for at høre og tale om børns tvivl og kampe, når det kom til tro - et miljø, hvor børn "ikke følte, at de ville blive mødt med forelæsninger eller skældud for at have spørgsmål eller kampe eller tvivl." Hvis der opstod et spørgsmål, som forældrene ikke havde svaret på, ville de prøve at finde svaret sammen - "autoritative uden at være autoritære," bemærkede Popcak.
Popcak, der sammen med sin kone, Lisa, stod i spidsen for at oprette en app kaldet CatholicHOM, fortalte CNA, at undersøgelsen viser, at indsatsen for dannelse i troen såsom katolske skoler, ungdomsgrupper og andre tjenester- selv om de er meget vigtige - er "sekundære og støttende" til et stærkt trosliv i familier. Kirken har længe lært og understreget, at en forælders rolle i at fremme deres børns tro er "oprindelig og uerstattelig" (Familiaris Consortio), bemærkede han.
Popcak sagde, at han ofte hører fra forældre i sit EWTN-radioprogram, at deres børn har forladt troen, og at de gerne vil vide, hvad der skete. Han sagde, at han normalt spørger forældrene, hvad de gjorde for at leve troen i hjemmet, og mange forældre udtrykker forvirring og siger, at de gav deres børn adskillige trosrelaterede muligheder uden for hjemmet.
"Vi har sendt et budskab til forældre om, at det er alle ANDRES' opgave at evangelisere deres børn," kommenterede han.
"Jeg tror, at denne undersøgelse afslører noget, der almindeligvis synes skjult ... det udfordrer fuldstændig vores tilgang til evangelisering som Kirke, fordi vi investerer al vores tid og ressourcer i evangelisering af voksne og ungdomstjenester. Og de er alle gode - jeg kritiserer ikke noget af det. Men medmindre familier [lever troen derhjemme], hænger de andre ting ikke ved," forklarede han.
"Alt andet, Kirken gør for at evangelisere uden for familien, er i virkeligheden sekundært og afhjælpende."
“Forsætlig og samvittighedsfuld”
Forskerne citerer data, der viser, at antallet af mennesker, der forbliver praktiserende katolikker efter at være blevet opdraget til katolik i USA, har været støt faldende i årtier.
I 1970'erne forblev et gennemsnit på 36 % af dem, der var opdraget som katolikker, katolske som voksne og deltog i messen ugentligt; det toppede med 40 % i 1977. I 2010'erne var det tal kun 15 %. (Forskerne påpegede, at dette tal ikke inkluderer dem, der ikke er opdraget som katolik, men er konverteret til katolicismen. Derudover hjælper katolsk immigration med at opretholde den samlede katolske befolkning på trods af faldende rater for at forblive katolske blandt indfødte katolikker.)
Blandt de katolikker, der er opdraget katolsk og forlader troen, bliver omkring halvdelen uden religiøst tilhørsforhold, og den anden halvdel antager et nyt religiøst tilhørsforhold. Medianalderen, hvor disse tidligere katolikker sagde, at de tog beslutning om at forlade troen, var 13 år, sagde forskerne.
Seniorforsker hos CARA dr. Mark Gray, der var medarbejder på undersøgelsen, fortalte CNA, at forskningen ikke har til formål at give forældre en "tjekliste", og forældre bør ikke behandle den som sådan. Han sagde, at selvom hver familie er forskellig, fandt deres undersøgelse "mønstre", der synes at være fælles for familier, der opdrager katolske børn med succes.
Så hvad fandt de ellers?
Nogle af de røde tråde, forskerne fandt, er måske ikke overraskende. Oftest deltog de, der forbliver katolikker og går til messe hver uge, også som børn i messen hver søndag med deres forældre. Mange har gået i katolske skoler eller deltaget i sognets religionsundervisning. Deres bønsliv med deres familie var aktivt før aftensmaden, ved sengetid og med ekstra bøn som f.eks. rosenkrans i familien, når det var muligt.
En anden vigtig linje i data var vigtigheden af, at familier tilbragte tid sammen i velgørende tjeneste for andre. Nogle familier, sagde Popcak, var vært for immigranter i deres hjem, lavede projekter i samfundstjeneste sammen og havde endda familiediskussioner om deres husholdningsbudget for at beslutte, hvordan de kunne ofre sig, så de kunne give til andre i nød.
Endnu en fælles faktor, der dukkede op igen og igen? Familier, der prioriterede at spise sammen dagligt, var mere tilbøjelige til at opdrage børn til voksne katolikker.
"At spise middag sammen i familien er en mulighed for at skabe fællesskab gennem kommunikation," kommenterede Popcak.
"Det er her, familier skaber et rum til at reflektere over dagen sammen, til at lægge planer sammen, for at kommunikere værdier ... al forskning peger virkelig på vigtigheden af stærke ritualer for familiens modstandskraft og også for at videregive værdier."
Demografisk set var praktiserende katolske voksne mere tilbøjelige til at have forældre, der stadig var gift. Data tydede også på, at børn, der voksede op med én hjemmegående forælder, var mere tilbøjelige til at praktisere deres tro i voksenalderen, og at de selv efterfølgende er mere tilbøjelige til at tro, at den ene forælder skal blive hjemme, frem for at begge forældre arbejder. Mens han fremhævede dette punkt i data, påpegede Popcak ikke desto mindre, at enhver husstand, uanset deres situation, kan være "forsætlig og samvittighedsfuld" i at videregive troen til den næste generation.
Han gentog, at hver familie er forskellig, og at der ikke er nogen ensartet tilgang til at videregive den katolske tro til børn.
Men han sagde, at han mener, at gennem denne undersøgelse, "har vi identificeret de praksisser, der gør det muligt for familier overalt, uanset deres socioøkonomiske status eller deres kultur, deres nationalitet og etnicitet ... de kan udvikle deres egen mission og karisme ved hjælp af denne ramme ."
"Uanset, hvordan dit hjem er, uanset om du er en traditionel familie med en hjemmegående forælder, eller du er en familie med to karrierer, eller du er en blandet familie eller en enlig forælder-familie, alle familier har deres egne kampe. Men jo mere hver husstand kan udleve disse praksisser i deres hjem, jo mere sandsynligt er det, at de vil være i stand til at opdrage deres børn til et trofast voksenliv," sagde han.
KATOLSK LIV er i kontakt med katolske forældre i Danmark, der har stillet en artikel i udsigt med relation til katolsk opdragelse af børn i en dansk sammenhæng.
