16. oktober 2024

Jean de Brebeuf og Isaac Jogues, præster og lidelsesfæller, martyrer

Født i Condé-sur-Vire i Normandiet, Frankrig, i 1593
Død i Saint-Louis, Ontario, Canada, i 1649
Helgenkåret i 1930
Mindedag 19. oktober

Jean studerede først humaniora og filosofi ved universitetet i Caen, og vendte derpå tilbage som bonde på forældrenes gård.

I 1617 sluttede han sig til jesuitene i Rouen. Hans teologiske studier blev dog ikke så omfattende, fordi han blev meget syg af tuberkulose, men han blev præsteviet i 1622. Trods sin dårlige helbredstilstand bad Jean om at komme med, da de fem første jesuiter i 1625 skulle udsendes til Québec i Canada for at evangelisere den indfødte befolkning af indianere.

Jean sluttede sig til flere forskellige indianerstammer, boede med dem gennem længere tid og lærte deres levevis og skikke og så meget af deres sprog, at han kunne begynde sin mission. Han skrev også en ordbog og en grammatik. Senere kom flere missionærer til, men i lang tid var missionen ikke særlig frugtbar. Indianerne havde dårlige erfaringer med andre hvide mænd og derfor stor mistillid, som Jean dog med tiden overvandt. De levede under barske betingelser med kulde og sult.

Jean og andre missionærer sendte breve hjem til Frankrig for at skabe interesse for og støtte til missionsarbejdet. Jean grundlagde en skole for indianernes børn, andre missionærer drog til Québec for at grundlægge et seminarium, så nogle af indianernes børn kunne blive uddannet til selv at blive missionærer. Efterhånden lod flere sig døbe. Men situationen var vanskelig, for indianernes høvdinge tillagde missionærerne ansvaret for både tørker udbrud af epidemier, og Jean blev efterhånden anset som forræder, fordi han var i kontakt med indianske stammer i indbyrdes strid. Særligt irokeserne var fjendtligt indstillet og dræbte flere missionærer efter voldsom tortur. I 1649 denne skæbne også Jean. Jean de Brébeuf og syv andre missionærer, som er medskytshelgener for Canada, døde martyrdøden.

Læs mere HER og HER

Værnehelgen for Canada