Født i ca 1491
Død i 1556
Helgenkåret i 1622
Mindedag 31. juli
Ignatius af Loyola er Jesuiterordenens stifter. Han var yngste søn af en baskisk adelsmand af gammel slægt. Som ung var han soldat og blev såret under slaget om Pamplona af franskmændene. Under en lang rekonvalescens læste han meget om Kristi og helgenernes liv, og besluttede han sig til at overgive sit liv fuldstændigt til Guds tjeneste. Efter en pilgrimsrejse til Montserrat, Spanien, hvor Ignatius besøgte Den sorte Madonna, trak han sig tilbage og levede i en hule i Manresa, hvor han i dyb inspiration begyndte at nedskrive De Spirituelle Øvelser, som den dag i dag er Det Spirituelle Grundlag for Jesuiterordenen, som han senere stiftede og blev leder af.
Han drog han på pilgrimsfærd til Jerusalem og helligede sig derpå 1524 til 1534 teologistudierne. I Paris blev Ignatius en inspiration for en gruppe på syv studenter (en af dem var Frans Xaver). Tre år senere mødtes gruppen, som nu var øget til ti, i Venedig, og da de fandt ud af, at krig gjorde rejsen til Palæstina umulig, tilbød de pave Paul III deres tjenester til hvad som helst. Ignatius og flere andre blev nu ordineret til præster, og forskellige opgaver blev anvist gruppens medlemmer. Snart blev det foreslået, at de skulle organiseres i en regelbundet religiøs orden med de traditionelle løfter og et tillægsløfte om at stå til pavens rådighed når som helst og hvor som helst. I 1540 gav Paul III sin formelle godkendelse, og således kom Jesu Selskab til verden.
Den sidste del af sit liv boede Ignatius i Rom, hvorfra han styrede ordenen. Han udvidede dens konstitutioner og så den vokse fra ti medlemmer til tusind og brede sig over hele Europa og herefter resten af verden. I 1547 begyndte dens arbejde med uddannelse i skoler og universiteter.
Ignatius af Loyola blev saligkåret den 27. juli 1609 af pave Paul V og kanoniseret af pave Gregor XV den 12. marts 1622 sammen med Frans Xavier, Philip Neri og Teresa af Avila.
Læs mere HER og HER
Skytshelgen for retræter og retræter, for soldater, for gravide kvinder, for feber og pest
