Den salige Jomfru Maria af Karmel
Af: Margot Johansen
Fejres 16. juli. Liturgisk rang: Valgfri mindedag. Liturgisk farve: hvid.
Festen for Vor Frue af Karmel fejres til minde om Jomfru Maria, der ifølge traditionen gav det brune skapular til den engelske karmelitermunk Simon Stock den 16. juli 1251 (ifølge nogle kilder i 1263) som et tegn på hendes beskyttelse af Karmelordenen.
Ordet Skapular kommer fra det latinske scapulae, som betyder ”skuldre”, og betegnede oprindeligt et arbejdsforklæde, men blev senere et symbol på det "Herrens åg", som religiøse mennesker tog på sig. Det blev første gang godkendt af Sixtus V i 1587.
Ifølge Bibelen levede profeten Elias med sine disciple på Karmelbjerget, hvor han oprettede et kloster for dem, som gennem bøn og bod ville forberede ankomsten af en ren jomfru, der skulle føde Messias.
Under korsfarertiden i 1100-tallet fandt en korsfarerpræst ruinerne af Elias' kloster og bosatte sig der "ved Elias' brønd" som eremit med ti ligesindede. De byggede et kapel og eremitordenen bad i 1206 patriarken af Jerusalem om en leveregel. Således opstod Karmeliterordenen.
Den muslimske invasion tvang dog i 1200-tallet karmeliterbrødrene til at emigrere til Europa. De grundlagde karmeliterklostre på Cypern og Sicilien, i Sydfrankrig og i England. Gennem deres apostolat udbredte de en stor kærlighed til Maria.
For karmeliterne er Jomfru Maria en Moder og søster, som viser vejen til det kontemplative liv. Ved at udvælge Den salige Jomfru Maria som Moder og værnehelgen, stiller Ordenen sig selv under hendes beskyttelse og tager hendes livs mysterium og hendes forening med Kristus som forbillede for sit gudviede liv.
